El Fonoautógrafo
Antes
de la invención del Fonógrafo, el 25 de Marzo de 1857 el francés
Édouard-Léon Scott patentó el Fonoautógrafo, la primera invención
conocida de un dispositivo capaz de grabar una vibración, podía
transcribir una vibración sonora a un medio visible pero no tenía forma
de ser reproducida después, por esto, fué considerado como una
curiosidad de laboratorio para el estudio de la acústica.Fué hasta
después del desarrollo del Fonógrafo que pudo ser entendido, y es que la
onda grabada por el Fonoautógrafo era de hecho una grabación del sonido
que solo necesitaba un medio de reproducción adecuado para sonar.
Debido
a lo anterior, cuando se habla del primer antecesor del actual
Tocadiscos, siempre se considera y menciona al Fonógrafo de Thomas Alva
Edison y no al Fonoautógrafo.
El Fonógrafo
El
Fonógrafo fué el primer dispositivo que permitió reproducir el sonido
además de grabarlo y que estas opciones estuvieran al alcance de
practicamente cualquier persona. La idea fué concebida en el año 1876 y
hecha realidad el 18 de julio de 1877, por Thomas Alva Edison, quién
presentó al publico dicho invento el 29 de Noviembre de 1877 y lo
patentó el 19 de Febrero de 1878. El Fonógrafo utiliza un sistema de
grabación mecánica analógica, en donde las ondas sonoras son
transformadas en vibraciones por medio de un transductor
acústico-mecánico. Estas vibraciones mueven un estilete que labra un
surco helicoidal sobre un
"cilindro de fonógrafo". Para reproducir el
sonido se invierte el proceso.
En
las primeras versiones en producción, las grabaciones y reproducciones
de sonidos se realizaban sobre la superficie exterior de una tira de
papel de estaño enrollada alrededor de un cilindro giratorio de metal.
Posteriormente, se utilizaron cilindros de
cartón recubiertos de
estaño, más tarde de cartón
parafinado
y tras ello, para 1889, cilindros de cera que eran de mayor calidad y
durabilidad, por lo que podían ser retirados y colocados fácilmente en
la máquina que los reproducía.
Las
primeras grabaciones hechas solían desgastar a los cilindros luego de
haber sido reproducidas varias veces por lo que quien lo había comprado
tenía la opción de devolver el gastado al vendedor y cambiarlo por otro
que le sirviera para obtener nuevas grabaciones.
El
Fonógrafo podía grabar el sonido, y además reproducirlo, y esto permitió
la producción de música para su disfrute a nivel mas popular. Inclusive
se impuso como una moda durante un buen tiempo, sin embargo, no era
posible hacer copias en producción masiva por lo tanto los músicos y
cantantes tenían que interpretar varias veces la misma canción para que
quedaran diversos ejemplares grabados.
El Gramófono
Debido
a los defectos del Fonógrafo, en 1888 Emile Berliner Kimdir un alemán
radicado en los Estado Unidos de Norteamérica (20 Mayo 1851 – 3 Agosto
1929) inventó en 1887 y patentó en 1888 el Gramófono, un nuevo
dispositivo que consistía de un plato giratorio, un brazo con una aguja o
púa en un extremo, una bocina y un motor a cuerda, desplazando
rápidamente al fonógrafo luego que éste no utilizaba un cilindro sino un
disco plano.
Inmediatamente,
se fueron popularizando las ventajas del gramófono sobre el fonógrafo, a
razón de que con el gramófono solo era necesario grabar una vez y a
partir de la matriz se podía producir miles de copias. Aunque
inicialmente los gramófonos funcionaban dándoles cuerda a mano; el Sr.
Eldridge Johnson pronto fabricó un motor con movimiento de reloj para
Berliner. Seguidamente, los discos fueron modificados, siendo los
primeros de ebonita con un diámetro de 5 pulgadas. El nuevo formato no
logró tener la calidad sonora que tenían los cilindros del Fonógrafo por
lo cual fue reemplazado por discos de gomalaca.
El
gramófono comenzó a ser comercializado en 1893 por la compañía
The United States Gramophone Company, que Berliner había fundado. Hacia
1899, el invento de Emile Berliner estaba en manos de tres compañías:
The Berliner Gramophone Company (Filadelfia), que fabricaba los
gramófonos y los discos, The Seaman National Gramophone (Nueva York),
que llevaba a cabo la comercialización, y United States Gramophone
Company (Washington).
El 2 de enero de 1900, Berliner
comienza a fabricar en Montreal los discos de siete pulgadas de un solo
lado o sencillos. El 16 de julio de 1900, Berliner registró el logotipo
de su compañía: un perro escuchando un gramófono. También a comienzos del mismo año, la segunda de
las compañías mencionadas -The Seaman National Gramophone- negoció un
acuerdo con la American Gramophone and Columbia Phonograph para fabricar
el Zonophone, un aparato que era una réplica exacta del Gramófono.
Berliner lo consideró una traición al acuerdo de exclusividad que tenía,
y furioso cortó todo suministro de materiales a Nueva York, lo que
resultó ser un error fatal. Seaman respondió con una demanda por
incumplimiento de contrato y en Junio de 1900 el tribunal emitió una
orden judical contra Berliner y la United States Gramophone Company.
De esta forma la Seaman National Gramophone logró que se prohibiera a la
compañía de Berliner vender su invento en Estados Unidos. Por esto,
Berliner trasladó su empresa a Montreal (Canadá), la cual pasó a
llamarse Berliner Gram-O-phone Company.
Un anuncio publicitario mostrando a la fábrica y oficina matríz Berliner Gram-o-phone Company, 1918.
Source:
Canadian music and trades journal [microform]Toronto : D.C. Nixon,
[1900-1930?] - July 1918© BMG Music Canada Inc.nlc-4265
La tienda Berliner Gram-o-phone Company en 2315-2316, Sainte-Catherine St., Montréal.
Source: Library and Archives Canada/Music Collection© Public Domain. Courtesy of Oliver Berliner.nlc-4269
Pero poco
tiempo después Berliner transfirió todas sus patentes a Eldridge
Johnson, quién entonces cambió el nombre de la reconocida empresa por el
suyo propio, aunque Berliner conservó una participación en la nueva
compañía. En Marzo de 1901, Johnson registró el nombre Victor Talking
Machine Company y lanzó la marca poco tiempo después en ese mismo
año.Para 1905 se había ganado el liderazgo en el negocio de grabación de
discos Americano.
En 1929 Victor Talking Machine
Company cambió su nombre a RCA Victor, tras ser adquirida por Radio
Corporation of America (RCA).
Ambos inventores -Thomas
Alva Edison y Emile Berliner Kimdir- obtuvieron grandes ganancias pero
Berliner marcó la pauta con su compañía Victor RCA y su "Victrola" al
ocultar la bocina en una caja y por su incomparable campaña que
inmortalizó al perro que observa la bocina con el emblema "La voz de su
amo".
Antes
de la invención del Fonógrafo, el 25 de Marzo de 1857 el francés
Édouard-Léon Scott patentó el Fonoautógrafo, la primera invención
conocida de un dispositivo capaz de grabar una vibración, podía
transcribir una vibración sonora a un medio visible pero no tenía forma
de ser reproducida después, por esto, fué considerado como una
curiosidad de laboratorio para el estudio de la acústica.Fué hasta
después del desarrollo del Fonógrafo que pudo ser entendido, y es que la
onda grabada por el Fonoautógrafo era de hecho una grabación del sonido
que solo necesitaba un medio de reproducción adecuado para sonar.
